Esta columna está prohibida en las escuelas
de Miami
Por HIAASEN de CARL
(Traducción para LIBRINSULA de Juan Carlos Fernández
Borroto)
El editor de Vamos a Cuba debe enviar una botella de champán
a Frank Bolaños, el miembro de la Junta Escolar de
Miami - Dade quién guió las presiones para prohibir
el pequeño e inofensivo libro de viajes en las escuelas
públicas del condado.
Nada atrae la atención - y nuevos lectores - de la
misma manera que un libro prohibido.
Actuando en base a una queja de un padre que es un ex prisionero
político cubano, Bolaños denunció el
libro Vamos a Cuba porque muestra un retrato muy pintoresco
de la vida bajo el régimen de Fidel Castro.
Habiendo retado sus credenciales anticomunistas, otros miembros
de la Junta se precipitaron en referirse a la causa. Por un
voto de 6-3, se apresuraron a retirar del libro y los otros
23 de la misma serie para niños de las escuelas primarias.
Dos comités de evaluación que incluían
a algunos cubanos americanos se habían pronunciado
en contra de prohibir el libro, y el propio abogado de la
Junta Escolar había advertido que tal acción
infringiría las reglas propias de los paneles e iba
en contra de muchos precedentes legales.
Bien seguro, el Sindicato Estadounidense de Libertades Civiles
entabló una demanda, y una audiencia fue establecida
para el 21 de julio antes el juez de distrito de los EE.UU.
Alan Gold.
Las prohibiciones de libro fallan a menudo en los Estados
Unidos porque nuestros tribunales, de la misma manera que
los artífices de nuestra Constitución, toman
una mala opinión de la censura del gobierno. Eso no
ha parado a políticos ostentosos, a burócratas
intolerantes y a grupos de fanáticos religiosos de
declarar la guerra sobre obras escritas que encuentran ofensivas.
Tales cruzadas generalmente salen mal. La controversia sobre
un libro genera más publicidad que la que un editor
pudiera alguna vez comprar, y atrae a lectores que nunca pudieron
haber puesto sus ojos en este libro.
La escritora de Vamos a Cuba es Alta Schreier, y el tener
un libro prohibido la pone en una muy distinguida posición.
De acuerdo con la Asociación de Bibliotecas Americanas,
entre los escritores cuyas obras están más frecuentemente
estimuladas se encuentran Mark Twain, Maya Angelou, Roald
Dahl, Judy Blume, Alice Walker, Toni Morrison, John Steinbeck,
Kurt Vonnegut, SD. Hinton, J.D. Salinger y Harper Lee.
Es una lista en que la mayoría de los autores se sentirían
orgullosos de ver sus nombres. (He estado esperando que una
de mis novelas se prohíba en algún lugar, sin
ningún éxito. El año pasado casi ocurre
en un pequeño condado en Texas).
La mayoría de los distritos escolares locales y las
bibliotecas someten a revisión sus libros, y eso es
bueno. Muchas cosas no son apropiadas para los lectores jóvenes.
La autobiografía de Howard Stern no aparecerá,
probablemente, en muchas listas de lecturas de verano recomendadas,
por ejemplo.
Pero, muy a menudo los entusiastas del gusto público
apuntaran más alto y se frustraran.
Han ido tras Lynda Madaras por sus libros populares que ayudan
a niños, niñas y sus padres a sobrellevar la
pubertad.
Han ido tras R.L. Stine por su serie de terror para niños.
Han ido tras Stephen King por Cujo, una historia sobre un
perro muy malo.
Han ido tras J.K. Rowling para los novelas de Harry Potter.
Obviamente, los que prohíben libros no han afectado
la popularidad de Rowling, o sus ventas. A decir verdad, muchos
de los libros más atacados en este país continúan
vendiéndose de manera fenomenal décadas después
de que fueron publicados por primera vez.
Vamos un Cuba es diferente de la mayoría de los títulos
prohibidos. No tiene ninguna cuestión social seria,
ni un lenguaje subido de tono, ni magos precoces o perros
endemoniados. Tiene solamente 32 páginas, un libro
que solo está diseñado para decirle a los niños
cómo es una visita a Cuba.
De modo comprensible, algunos cubanoamericanos no están
contentos porque el libro no menciona las privaciones y la
opresión que existen bajo el liderazgo de Castro. La
foto de la portada muestra a niños sonrientes en sus
uniformes de pioneros, una organización del Partido
Comunista a la que todos los estudiantes de la isla deben
pertenecer.
La fotografía misma no es inexacta; hay niños
sonrientes en Cuba, como también hay dificultades.
Vamos no era un libro de historia o un texto de estudios
sociales. Todas las otras reseñas de países
en la serie tienen sus propios problemas, y los libros evitan
mostrarlos constantemente.
Eso no es una sorpresa, ya que el libro está dirigido
a lectores que tienen entre 4 y 8 años.
Irónicamente, la neutralidad del escritor es lo que
puso a Vamos a Cuba en problemas con la Junta escolar de Miami-Dade.
Si sólo Schreier hubiera añadido una o dos oraciones
de crítica a Castro, Bolaños hubiera tenido
que idear una escena peligrosa de votación diferente
en su próxima postulación para el senado del
estado.
Que escogió la prohibición de un libro, una
táctica predilecta de supresión en naciones
comunistas, es lo ultimo de la hipocresía - un hecho
apuntado por algunos en la comunidad de exiliados.
Los tribunales, probablemente, pondrán un fin rápido
a este caso, pero Bolaños ya consiguió los titulares
y el tiempo de la TV que quería. Mientras tanto, miles
de niños que no habían escuchado de un Vamos
a Cuba ahora van a tener una razón para buscarlo por
ellos mismos.
Ya sean jóvenes o viejos, los lectores tienden a ser
curiosos e independientes. Es por eso qué las campañas
de censura farisaicas generalmente fracasan.
La mejor manera de asegurarse de que un libro sea leído
es diciéndole a las personas que no deben leerlo.
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(Original en inglés)
This column banned in Miami schools
By CARL HIAASEN
The publisher of Vamos a Cuba should send a bottle of champagne
to Frank Bolaños, the Miami-Dade School Board member
who led the push to ban the harmless little travel tome from
the county's public schools.
Nothing attracts attention -- and new readers -- like a banned
book.
Acting on a complaint from a parent who is a former Cuban
political prisoner, Bolaños denounced Vamos because,
he said, it painted a too-sunny picture of life under Fidel
Castro's regime.
Their anti-communist credentials having been challenged,
other board members scurried to take up the cause. By a 6-3
vote, they moved to yank the book and 23 others in the same
children's series from elementary schools.
Two review committees that included several Cuban Americans
had advised against banning Vamos, and the School Board's
own attorney had warned that such action violated the panel's
own rules and went against many legal precedents.
Sure enough, the American Civil Liberties Union sued, and
a hearing is set on July 21 before U.S. District Judge Alan
Gold.
Book bans often fail in the United States because our courts,
like the framers of our Constitution, take a dim view of government
censorship. That hasn't stopped grandstanding politicians,
small-minded bureaucrats and rabid religious groups from declaring
war on written works that they find offensive.
Such crusades usually backfire. The controversy over a book
invariably generates more publicity than a publisher could
ever buy, and attracts readers who might otherwise have never
picked up the disputed volume.
The author of Vamos a Cuba is Alta Schreier, and having a
book banned puts her in highly distinguished company.
According to the American Library Association, among the
authors whose works are most frequently challenged are Mark
Twain, Maya Angelou, Roald Dahl, Judy Blume, Alice Walker,
Toni Morrison, John Steinbeck, Kurt Vonnegut, S.E. Hinton,
J.D. Salinger and Harper Lee.
It's a list upon which most writers would be proud to see
their names. (I've been hoping to get one of my novels banned
somewhere, with no success. Last year it almost happened in
a small county in Texas).
Most local school districts and libraries screen their books,
and that's good. Lots of stuff isn't suitable for young readers.
Howard Stern's autobiography, for example, probably won't
show up on many summer reading lists.
But, too often, zealous would-be guardians of the public
taste aim higher and misfire.
They've gone after Lynda Madaras for her popular books that
help boys, girls and their parents cope with puberty.
They've gone after R.L. Stine for his scary Goosebumps series
for kids.
They've gone after Stephen King for Cujo, a story about a
really bad dog.
They've even gone after J.K. Rowling for the Harry Potter
novels.
Obviously, book banners haven't put much of a dent in Rowling's
popularity, or her sales. In fact, many of books most often
attacked in this country continue to sell like crazy, decades
after they were first published.
Vamos a Cuba is different from most banned titles. It doesn't
have any serious social issues, off-color language, precocious
wizards or demon dogs. It's only 32 pages long, a simply written
book designed to tell kids what a visit to Cuba is like.
Understandably, some Cuban Americans are unhappy because
the book doesn't mention the hardships and oppression that
exist under Castro's leadership. The photo on the cover shows
smiling children in the uniforms of Pioneers, a Communist
Party organization to which all students on the island must
belong.
The picture itself isn't inaccurate; there are smiling kids
in Cuba, just as there is also hardship.
Vamos wasn't meant to be a history book or a social studies
text. All the other countries profiled in the series have
their own problems, and the books consistently avoid addressing
them.
That's not surprising, since the target age of their readers
is 4 to 8 years old.
Ironically, the author's neutrality is what got Vamos into
trouble with the Miami-Dade School Board. If only Schreier
had added a sentence or two bashing Castro, Bolaños
would've had to dream up a different vote-grubbing stunt in
his upcoming run for state Senate.
That he chose book banning, a favored tactic of suppression
in communist nations, is the ultimate hypocrisy -- a fact
noted by some in the exile community.
The courts will probably put a quick end to this case, but
Bolaños already got the headlines and TV time he wanted.
Meanwhile, thousands of kids who'd never heard of Vamos a
Cuba now have a reason to check it out for themselves.
Whether young or old, readers tend to be both curious and
independent. That's why self-righteous censorship campaigns
usually flop.
There's no better way to make sure that a book gets read
than to tell people they shouldn't read it. |
Dossier_”Sí,
Vamos a Cuba”: una campaña, algunas picazones…
