La Edad de Oro
Tesoro literario que trasciende épocas
Por Yudith Madrazo Sosa

<<La Edad de Oro ha devenido libro imprescindible para los niños cubanos y también de otras naciones latinoamericanas.

No por estar concebido para los niños y las niñas, La Edad de Oro es un libro menor. Como todo lo que emanó del talento de José Martí, esta obra desborda sensibilidad, inteligencia y una manera fina, especial, de dirigirse a los retoños americanos.

La Edad de Oro fue una revista mensual, dedicada al recreo y la ilustración de los pequeños, que salió a la luz en julio de 1889, en Nueva York, y de la cual sólo se publicaron cuatro números. Desoídos los prejuicios de muchas personas que consideraban un acercamiento literario a los niños indigno de su genio, el Maestro, con sólo 36 años, emprendió el proyecto de esta revista con cuya edición dio muestras de una aptitud impresionante para abordar asuntos de interés para los infantes.

"Ha de ser para que ayude a lo que quisiera yo ayudar, que es a llenar nuestras tierras de hombres originales, criados para ser felices en la tierra en que viven, y vivir conforme a ella, (...)", expresó en carta a Manuel Mercado de agosto de 1889. Él había calificado a La Edad de Oro su "empresa de corazón y no de mero negocio", pues salidos del pecho fueron los cuentos, poemas, artículos y ensayos instructivos que a lo largo de 32 páginas acunaron las tiradas mensuales de julio a octubre de 1889.

José Martí, además de ser el único redactor de todos sus textos se ocupó en la selección de las ilustraciones, el proceso de impresión y hasta en la distribución continental, como testimonia su correspondencia de aquellos momentos. El financiamiento de esta empresa estaba a cargo del brasileño Aaron Da Costa Gómez, a quien se debe el título de la revista y en cuya imprenta neoyorquina se tiraron los ejemplares, como reza al pie de la contraportada.

Los Da Costa Gómez eran tres hermanos brasileños, dedicados al comercio en la zona del Caribe, donde amasaron una buena fortuna. De acuerdo con la propia carta a Mercado, todo indica que la amistad de Martí con Aarón databa de su estancia en México en el año 1876, aunque según algunas fuentes, coincidieron también en Venezuela.

Ya en 1886 Aarón se encontraba en Nueva York y era propietario de una tipografía que llevaba su nombre, sita en 77 William St., en donde se publicaba la revista "La Ofrenda de Oro", órgano de la Sociedad de Seguros de Vida "The New York Life Insurance Company", la misma que representaba en México y se anunciaba en la contraportada de todos los números de La Edad de Oro.

Desde 1881 el Maestro colaboraba en "La Ofrenda de Oro". Un cuadro del pintor alemán Edward Magnus titulado "La Edad de Oro", reproducido en la primera página del número inicial de la revista dedicada a los niños, había aparecido en el ejemplar de "La Ofrenda…", correspondiente a diciembre de 1883. Éste debió ser el origen del nombre de la publicación la cual, según Martí, "era título de Da Costa".

El apóstol imprimió un cuidado extremo al primer número del periódico, esmero que quizás no pudo tener con los demás debido a la falta de tiempo. En aquellos momentos el escritor cubano se daba a la labor revolucionaria y a otras actividades indispensables para ganarse dignamente el sustento.

Según los investigadores, este es el ejemplar de la publicación con menos erratas tipográficas. Además, su plan general estuvo muy elaborado, con insospechadas variaciones sobre el tema del héroe.

En 1905 La Edad de Oro se convierte en libro gracias a la idea de Gonzalo de Quesada, discípulo de Martí, quien reunió los cuatro números de la revista y las agrupó en un solo volumen.

Hasta nuestros días ha llegado este tesoro literario, cautivador de multitud de infantes y de adultos. La Edad de Oro ha devenido libro imprescindible para los niños cubanos y también de otras naciones latinoamericanas. Nené Traviesa, Bebé, Piedad, Meñique, son personajes entrañables para quienes alguna vez se deleitaron con la lectura de esta obra magistral, cuya mayor ambición fue la de "conversar, una vez al mes, con los caballeros de mañana y las madres de mañana (…), y para decirles a los niños lo que deben saber para ser de veras hombres".

http://www.5septiembre.cu/cultura99.htm